NGSports从先农坛到鸟巢国家体育馆2008年将在雀巢旁落成使用，但在这之前的40年，承担这一功能的非首都体育馆莫属。
首都体育馆动工的日子已经是岁月的开始，那是1966年6月1日。在这之前的“5.16通知”已经吹响文化大全面开展的号角。在这之后的第二天，《人民日报》发表了“第一张马列主义大字报”，那是全国大的动员令。首都体育馆如果不是早早批准，至少要晚建10年。
首都体育馆在那个年代属于国际水平的场馆，不要说容纳18000人的看台，也不用说东西长122米，南北宽107米，高28米的宏伟宽阔，就是它的周边环境就让人羡慕。它地处黄金宝地，东望动物园，西邻紫竹院，颐和园的长河水从体育馆旁蜿蜒流过。尤其改革开放后国家体育馆在它西边矗立，真是左邻右舍无“白丁”。当时的总投入是1500万人民币，在今天也就能买10套单元住宅。
首都体育馆落成于1968年，既然生于乱世，集会也就成为最主要的用场。那时所有的体育比赛都中断，体育馆无体育持续了好几年。那一年还发生过一万多个座位有几千个需要修理的“奇迹”。
直到1972年美国总统尼克松访华来首都体育馆看表演，这里的国际知名度才陡然升高。在这之前，美国乒乓球队来华，那可是远远超过球赛本身的比赛，那是中美两国隔断22年后首次民间活动，而且是给尼克松访华做一次民间铺垫。所以这场比赛周恩来总理都亲临首都体育馆，美国运动员都是业余选手，很怕被打得狼狈不堪。周总理指示中国乒乓球队，要把比赛打得不是一边倒，并提倡“友谊第一，比赛第二“，那场在首都体育馆的比赛打成5：4，以微弱劣势失败的美国队很高兴，双方运动员在首都体育馆创造了历史。
新时期首都体育馆充分发挥了它比赛、娱乐NG体育官方网站、健身的功能。由于在很长一段时间它的功能是北京最齐全的，所以举办篮球、排球、乒乓球、体操都无所不能。而首都体育馆最具独特性甚至排他性的当属冰上项目，陈露、申雪、赵宏博的优美动作引来持续不断的喝彩与掌声，这里是冰雪运动的殿堂，是冰雪运动爱好者的盛筵，不少东北、广东的发烧友常常为了一场比赛云集首体，跋涉千里一睹风采。
近年来，首都体育馆还有个重要的功能，就是一流歌星开个人演唱会的标志性场所。王菲、刘德华、罗大佑、张学友、刘欢、赵传、黎明、叶倩文、郭富城、张惠妹等都在这里开过个唱，这里容纳观众最多、交通方便、音响设备好，所以总能取得奇效。业内有个说法，没到首体个唱，就算不上超级歌星。实力不够的歌星不敢轻易尝试，况且经纪公司也不愿冒险。香港歌星则把首体称为北京的“红馆”，因为香港“红馆”就是他们登上巨星的阶梯。
若论地理位置，它在中国第一街长安街上，距离广场才一公里；若论历史，它承载的故事也很不平凡。
远得不说，宋美龄曾经在抗战时期在这里给北京市女学生讲过线年北平曾经发生过一个美国兵女学生沈崇的事件，后来引发了美国兵的，美国兵犯罪的地方就是现在的东单体育场。在解放战争期间，解放军保卫北京城，南苑机场已经在解放军炮火控制的范围内，军队就在这里修建了一个临时机场。
东单附近一直是足球爱好者聚集的地方，上了年纪的北京人都知道“东大地”(东单体育中心以前的叫法)的土场地上踢球的人多。东大地附近可以踢球的还有沿长安街向西的意大利兵场(现北京饭店对面)、法国兵场(现新桥饭店一带)、英国兵场(现一带)等等。
解放后，东单体育场成了工人、学生踢球的天堂。50年代初期，东单并没有体育设施，只是一块空地，而且很不平整，满地是石子、黄沙，一跑起来就黄土漫卷，但喜爱体育的人们还是跑来，一到礼拜天，这块空地能有几十拨儿人来踢球，场地里满满当当。
改革开放后，东单体育场几次改建，新建了网球场，并修建了一栋综合场馆楼，楼内设立了游泳、篮球、排球、武术、保龄球、网球、乒乓球、台球等8个体育馆。说实在的，要说寸土寸金，中国也找不出比这里地价更贵的了。它往西走十分钟就是、故宫，对面就是香港富商李嘉诚的东方广场，斜对面就是王府井，要是变成设施，绝对日进斗金。但是北京市政府还是考虑到民众锻炼的需求，它做为草根体育场的地位始终保持，由于交通便捷，收费也不高，它每年365天都对外开放，每年接待健身群众120万人次，让东单体育中心成成为中国第一街上的一道风景线。
北京在1983年申请举办亚运会，1984申办成功。自此，北京开始筹备第十一届的亚运会，并成为了后来的奥体中心兴建的最初动因。国家奥林匹克体育中心是当年为举办第十一届亚运会而建造的体育场所，是北京亚运会全部建筑群落的重要部分。其占地总面积近百公顷，大约相当于三个广场的面积。这个大型综合性体育建筑的名称的最后被冠以中心的字样，是因为在它的内部包括有像游泳馆、体育馆、田径馆、曲棍球场等几个专项场馆。而位于奥体中心中的游泳馆，因建造费用出自香港著名实业家，因此它便有了“英东游泳馆”的名称。北京体育场所的名称以个人名字作为前缀，“英东游泳馆”是第一个。